ראש העין יושבת בלב השפלה הפנימית, כ-20 קילומטר מזרחית לתל אביב, על גדות נחל הירקון. העיר מונה כ-60,000 תושבים לפי נתוני הלמ"ס, עם פרופיל סוציו-אקונומי בינוני עד בינוני-גבוה שהולך ומתחזק בשנים האחרונות. ראש העין נוסדה בשנות החמישים כעיר עולים, בעיקר ממהגרי יהדות תימן, ועד היום יש לה קהילה תימנית ותיקה ומושרשת. מעבר לאופי הדמוגרפי, העיר מוכרת כמרכז תעשייה ותעסוקה: פארק תעשייה אפק הסמוך הוא אחד הגדולים במרכז הארץ, ומעסיק עובדים רבים גם מחוץ לגבולות העיר. הקרבה לגוש דן, שוק העבודה הגדול שבסביבה, ומחירי הדיור שנמוכים מהערים הצמודות לתל אביב הפכו את ראש העין ליעד מבוקש לרוכשים שמחפשים קרבה למרכז מבלי לשלם את מחירי פתח תקווה או רמת גן. מבחינה מרחבית, ראש העין מורכבת משכבות בנייה שניתן לזהות בקלות. הגרעין הוותיק, שנבנה בשנות החמישים והשישים, ממוקם בחלק המרכזי של העיר ומאופיין בבנייה נמוכה ורחובות צרים יחסית. סביבו התפתחו שכונות מאוחרות יותר, עם בנייה גבוהה יותר ותשתיות מודרניות. בשנים האחרונות הבולטת שבאזורי הפיתוח החדשים היא פסגות אפק, שכונה צעירה בצפון-מזרח העיר שצמחה על שטחים פתוחים ומציעה דירות חדשות בסמיכות לפארק תעשייה אפק. פסגות אפק מייצגת את הפנים החדשה של ראש העין: מגדלים ומתחמי מגורים שפונים לקהל שמחפש נכס חדש מקבלן באזור שעדיין בתהליך עיצוב. בין הגרעין הוותיק לשכונות החדשות יש פער אופי ניכר, וכדאי להכיר אותו לפני שמחליטים באיזה חלק של העיר לחפש. הגישה לראש העין נוחה יחסית לגודלה. כביש 444 ו-40 מחברים את העיר לגוש דן ולכביש 6, ומשם לשאר הארץ. רכבת ישראל מפעילה תחנה בתחום העיר, עם שירות לתל אביב ולמרכז הארץ, אם כי תדירות הרכבות אינה גבוהה כמו בתחנות הצירים המרכזיים. הנסיעה לתל אביב ברכבת אורכת כ-25 דקות בתנאים רגילים. בתוך העיר עצמה, הרגל ואוטובוס הם אמצעי התחבורה הנפוצים, אם כי הפיזור הגיאוגרפי של השכונות החדשות הופך את הרכב לכמעט הכרחי לתושבים שאינם גרים ליד ציר הרכבת. ראש העין נמצאת בתהליך פיתוח מואץ. תוכניות מתאר שאושרו בשנים האחרונות מכוונות להוספת אלפי יחידות דיור, בעיקר בצפון ובמזרח העיר, על שטחים שהיו בעבר חקלאיים או מתעשייתיים. הקרבה לפארק תעשייה אפק מושכת יזמים שמזהים ביקוש מצד עובדים שרוצים לגור קרוב לאזור התעסוקה. בנוסף, ישנן תוכניות לחיזוק ציר הרכבת ולשיפור הקישוריות הציבורית, אם כי לוחות הזמנים לביצוע אינם ודאיים. חידוש מבנים ותיקים במסגרת תמ"א 38 ופינוי-בינוי מתנהל גם בגרעין הוותיק, אם כי בקצב איטי יחסית לעומת ערים אחרות במרחב. כמה שאלות שכדאי לשאול לפני שמתקדמים: האם השכונה שמעניינת אתכם נמצאת בשלב בנייה פעיל, ואיך זה משפיע על איכות החיים היומיומית בשנים הקרובות. האם הקישוריות התחבורתית מהדירה הספציפית לתחנת הרכבת סבירה ברגל, או שמדובר בנסיעה בכלי רכב. ולבסוף, כיצד תוכניות הפיתוח הצפויות בצפון ובמזרח העיר עשויות לשנות את הנוף ואת עומס התנועה באזור שבחרתם, ובאיזה טווח זמן.