ראשון לציון היא העיר הרביעית בגודלה בישראל, עם אוכלוסייה של כ-270,000 תושבים לפי נתוני הלמ"ס. היא שוכנת בלב מטרופולין תל אביב, כ-15 קילומטר דרומית לתל אביב, ומשתרעת מהחוף המערבי עד לאזורי הפנים. הפרופיל הסוציו-אקונומי של העיר נמצא מעל הממוצע הארצי, עם מגוון רחב של שכבות אוכלוסייה. ראשון לציון היא אחת מהמושבות העבריות הראשונות שהוקמו בארץ ישראל המודרנית, ב-1882, ומורשת זו נוכחת בחלקים ותיקים של העיר. מעבר להיסטוריה, היא מרכז כלכלי משמעותי, עם אזורי תעשייה ותעסוקה פעילים, קרבה לנמל אשדוד ולמרכזי הייטק בגוש דן, ומשמשת יעד מגורים מרכזי למשפחות המחפשות שילוב של עיר גדולה עם מחירים נגישים יחסית לתל אביב. מבחינה גאוגרפית, ראשון לציון מורכבת ממספר שכבות שנבנו בתקופות שונות. הגרעין ההיסטורי, אזור נחלת יהודה, שומר על אופי של שכונה ותיקה עם בתים נמוכים ורחובות צרים. ממזרח לו מתפתח אזור ראשונים, שמשמש כמרכז עירוני מסחרי ואדמיניסטרטיבי. שכונות כמו נרקיסים, נוריות, האירוס ואברמוביץ' מייצגות את הגידול הרב-משפחתי של העיר משנות השמונים והתשעים. בצפון מערב, אזור השומר ושכונת רמז משלבות מגורים ותיקים עם פיתוח חדש יחסית. בקצה הצפוני, מב"ת מערב ופארק העסקים האלף מסמנים את הגבול שבין אזורי מגורים לאזורי תעסוקה ותעשייה. ההיגיון הגאוגרפי של העיר הוא ציר מזרח-מערב, כשהחוף משמש מגנט פיתוח מחד ואזורי התעסוקה מושכים מאידך. הקישוריות של ראשון לציון לשאר המטרופולין היא אחד הגורמים המרכזיים שמסבירים את גודלה. כביש 4 וכביש 44 עוברים דרך העיר ומחברים אותה צפונה לתל אביב ודרומה לאשדוד. רכבת ישראל מפעילה תחנות בעיר, עם קו ישיר לתל אביב שמקצר את הנסיעה לכ-20 דקות. תחנת הרכבת המרכזית של ראשון לציון, ביאליק, מוכרת לנוסעים יומיומיים רבים. בתוך העיר, הרשת האוטובוסית מפותחת, אך כמו ברוב ערי הפריפריה הקרובה של גוש דן, תושבים רבים מסתמכים על רכב פרטי לנסיעות יומיומיות. תשתית האופניים מתרחבת בהדרגה, בעיקר לאורך ציר החוף. על פי תכניות האב העירוניות ופרסומי הוועדה המחוזית, ראשון לציון נמצאת בתהליך הסבה ועיבוי משמעותי. אזורים ותיקים בלב העיר מיועדים להתחדשות עירונית במסגרת תמ"א 38 ותכניות פינוי-בינוי, עם דגש על הגדלת צפיפות ועדכון תשתיות. בנוסף, אזורי הפיתוח בצפון העיר ובאזורים הסמוכים למב"ת מערב ממשיכים למשוך השקעות בתשתיות תעסוקה ומגורים. תכנית המתאר הארצית תמ"א 70 מייצרת לחץ על עיריות לאשר פרויקטים בצפיפות גבוהה יותר, וראשון לציון אינה יוצאת דופן. הציפייה היא שהעיבוי יתרכז בעיקר סביב צירי הרכבת והכבישים הראשיים, תוך שמירה על אופי השכונות הנמוכות בחלקים הוותיקים. לקונה שמשווה בין ראשון לציון לאפשרויות אחרות במטרופולין, כמה שאלות שכדאי לשאול: האם הפרויקט הספציפי שאתם בוחנים נמצא בתחום תכנית התחדשות עירונית פעילה, ואם כן, מה הציר הזמני הריאלי לשינוי הסביבה הקרובה? מה מצב התחבורה הציבורית ממיקום הדירה הספציפי לתחנת הרכבת הקרובה, ולא רק מהעיר בכלל? ולבסוף, האם אזור התעסוקה הקרוב, כמו פארק העסקים האלף או אזורי התעשייה הצפוניים, צפוי להשפיע על אופי השכונה בטווח של עשר שנים? אלה שאלות שתשובותיהן משתנות מרחוב לרחוב בתוך אותה עיר.