Safed se trouve au sommet des montagnes de Haute-Galilée, à une altitude d'environ 900 mètres, et surplombe un vaste paysage qui s'étend du lac de Tibériade jusqu'à la vallée du Jourdain. C'est l'une des quatre villes saintes du judaïsme, et un centre historique de la kabbale et du mysticisme juif. Selon les données du Bureau central des statistiques (CBS), il s'agit d'une ville d'environ 35 000 habitants avec un profil socio-économique situé dans la tranche basse-moyenne de l'échelle nationale. La population est diversifiée : une communauté ultra-orthodoxe et religieuse importante à côté d'un public laïque, et une petite minorité arabe. Safed est aussi connue comme un pôle touristique et artistique, grâce à son quartier des artistes et aux dizaines de galeries actives dans la vieille ville. Par ailleurs, c'est un centre régional de services de santé, avec le centre médical Ziv qui dessert toute la Haute-Galilée. La structure géographique de Safed se compose de plusieurs strates. La vieille ville, qui comprend le quartier juif historique et le quartier des artistes, en constitue le noyau historique et se trouve dans la partie sud-ouest de la crête. Autour d'elle se sont développés des quartiers résidentiels de l'après-1948, dont des quartiers anciens comme כנען, situé dans la partie nord-est de la crête et offrant une vue sur le lac de Tibériade et le mont Hermon. מרום כנען, situé au point le plus élevé de la ville, est l'un des secteurs les plus recherchés en raison de sa situation et de ses vues. Ces dernières années, le développement immobilier s'étend principalement vers les terrains disponibles en périphérie de la crête, dans un effort de préserver le caractère historique de la vieille ville. En matière de transport, Safed n'est pas reliée au réseau ferroviaire national, et l'accès à la ville repose sur des routes de montagne. L'accessibilité depuis le centre du pays se fait principalement par la route 90 le long de la vallée du Jourdain, ou par la route 85 depuis l'ouest. Le trajet depuis Tel Aviv et le centre du pays dure entre une heure et demie et deux heures, selon la circulation et le point de départ. Au sein même de la ville, la circulation est compliquée par une topographie escarpée et des rues étroites dans les parties anciennes. Les lignes de bus interurbaines relient Safed à Haïfa, à Tibériade et à Jérusalem, mais pour la plupart des habitants de la ville, la voiture individuelle est une nécessité pratique. Sur le plan des tendances de développement, Safed traverse une période de transformation progressive. Les plans d'urbanisme visent à augmenter le parc de logements, principalement dans les quartiers nord et les terrains limitrophes de מרום כנען. Le gouvernement israélien a reconnu la nécessité d'augmenter l'offre de logements en Haute-Galilée et dans la périphérie nord en général, et divers programmes nationaux incluent l'encouragement à la construction dans ces zones. Cependant, des contraintes de planification découlant du caractère historique de la vieille ville, associées à la topographie escarpée, limitent l'ampleur du développement possible dans certains secteurs. La demande provient à la fois d'habitants locaux et d'acheteurs du centre du pays recherchant un logement de vacances ou une installation en périphérie. Quiconque s'intéresse à un achat à Safed devrait poser plusieurs questions pratiques. Premièrement, quel est le degré d'accessibilité du bien précis aux routes principales, et dans quelle mesure la topographie complique l'usage quotidien de la voiture. Deuxièmement, s'agit-il d'un logement pour usage personnel, pour une location de longue durée, ou pour une location touristique de courte durée, car chacun de ces objectifs impose un examen différent du bien et de son emplacement. Troisièmement, dans quelle mesure le plan directeur municipal est-il susceptible de modifier la densité de construction dans le secteur du bien, et ce que cela signifie pour la vue et le caractère du quartier dans la durée.