שאר העיר היא שמה הרשמי של מה שרוב הרחובותים מכנים פשוט "מרכז העיר" הגרעין הוותיק של רחובות, הרובע שהתפתח עוד מראשית המאה העשרים סביב ציר הרצל ורחובות הסמוכים לו. מבחינה גיאוגרפית היא ממוקמת בלב העיר, מוקפת בשכונות שצמחו סביבה בעשורים מאוחרים יותר. הבנייה כאן היא ברובה ישנה מבנים בני עשרות שנים לצד מספר מגדלים חדשים שנדחסו לתוך הרקמה הקיימת. זו שכונה שיש לה עבר, ומי שמחפש בניין חדש בתוך עיר ותיקה ועם אופי מגובש ימצא כאן את שני הדברים. עם זאת, "שאר העיר" כשם אדמיניסטרטי כולל מגוון רחב של רחובות ומיקרו-סביבות שונות מאוד זו מזו, ולכן הכינוי הכללי לא מספיק המיקום הספציפי בתוך האזור הזה קובע הרבה. מבחינת חינוך, שאר העיר היא אחת הזירות הצפופות ביותר בעיר מבחינת מגוון בתי ספר. בצד הממלכתי-חילוני: בן גוריון, שפרינצק, ויצמן וסמילנסקי כולם עם רקע סוציו-אקונומי גבוה. לצידם פועלים בן צבי עם רקע בינוני ויבניאלי עם רקע נמוך. בחינוך הממלכתי-דתי: ממ"ד תחכמוני עם רקע גבוה וממ"ד סיני עם רקע בינוני. בחינוך העל-יסודי בולט תיכון דה שליט עם שיעור זכאות לבגרות של 92%, ולצידו חמ"ד אמית הלל עם 97% ואולפנת צביה עם 92%. ישיבת בנ"ע הדרום מגיעה ל-100% זכאות, אם כי מדובר במסגרת דתית ייעודית. המגוון הזה הוא יתרון אמיתי למשפחות אבל הוא גם מחייב בדיקה מעמיקה, כי הפערים בין בתי הספר הממלכתיים עצמם בשכונה הם ניכרים. לגבי שאר היומיום קניות, תחבורה, פארקים הסקר שנאסף מ-10 תושבים בלבד מוגבל מדי מכדי לאפשר הסקת מסקנות אמינות. ציון אחד שנמדד הוא חיי קהילה, שעמד על 42% נמוך. מבחינת הרקמה הבנויה, שאר העיר מאופיינת בשילוב של בנייה ישנה ונמוכה יחסית לצד כמה מבנים גבוהים יותר שהוקמו בשנים האחרונות. הרחובות הוותיקים צרים, המדרכות לא תמיד נוחות, ובחלק מהאזורים ניכרת שחיקה של תשתיות. בה בעת, הקרבה למרכז המסחרי של רחובות ציר הרצל ורחוב ויצמן אומרת שהנגישות לשירותים עירוניים בסיסיים היא טובה יחסית. אין מידע מאומת על תכנית מתאר ייעודית לאזור זה שפורסמה לאחרונה, ולכן לא ניתן להצביע על כיוון פיתוח מובהק. הנקודה שדורשת תשומת לב מיוחדת היא ציון חיי הקהילה. מתוך 10 תושבים שמילאו את הסקר, הציון הזה עמד על 42% בלבד נמוך בכל קנה מידה. מדגם קטן כל כך לא מאפשר הכללה בטוחה, אבל הוא גם לא מאפשר להתעלם מהסימן. בנוסף, מי שמחפש שקט ואחידות סביבתית עשוי להתאכזב: שאר העיר היא אזור עירוני מעורב, עם תנועה, מסחר ורעש שהם חלק מהתמונה. השכונה מתאימה למי שרוצה נגישות עירונית ומגוון שירותים בהליכה, ומוכן לוותר על אחידות שכונתית ועל אווירה קהילתית מגובשת. מי שמחפש שכונה שקטה ומלוכדת עם ציוני קהילה גבוהים כדאי לבחון אלטרנטיבות בפריפריה של רחובות. לפני שחותמים על עסקה באזור הזה, כמה דברים שווה לבדוק בשטח: הרחוב הספציפי משנה הרבה יש הבדל גדול בין רחוב צדדי שקט לבין ציר ראשי עמוס. בקרו ביום עבודה בשעות הבוקר ובערב כדי להבין את עוצמת התנועה. לגבי בתי הספר הרקע הסוציו-אקונומי הגבוה של חלק מהם לא מבטיח אוטומטית התאמה לילד שלכם; שווה לבקר באתר ולשוחח עם הנהלה. ואם חיי קהילה ושייכות שכונתית חשובים לכם, שאלו ישירות שכנים עתידיים הסקר לבדו לא נותן תשובה מספקת כאן.