אשקלון יושבת על חוף הים התיכון, כ-55 קילומטר דרומית לתל אביב וכ-15 קילומטר צפונית לגבול רצועת עזה. עם קרוב ל-150,000 תושבים, היא העיר הגדולה בדרום מחוז הדרום ואחת הערים הגדולות בישראל. לפי נתוני הלמ"ס, הפרופיל הסוציו-אקונומי של אשקלון נמצא בטווח הבינוני, עם אוכלוסייה מגוונת שכוללת ותיקים, עולים מאתיופיה ומחבר העמים, ומשפחות צעירות שהגיעו בגל הגירה פנים-ישראלי בשנים האחרונות. העיר מוכרת בעיקר בזכות קו החוף הארוך שלה ופארק הלאומי אשקלון, שבו שרידים ארכיאולוגיים מתקופות הכנענים, הפלשתים, הרומאים והצלבנים. לצד התיירות, אשקלון מאכסנת תשתיות אנרגיה קריטיות: נמל הצינורות, מתקני תשתית גז ומתקני אחסון דלק, שהופכים אותה לצומת תעשייתי-אנרגטי משמעותי בדרום. מבחינה גיאוגרפית, אשקלון בנויה כרצועה מוארכת לאורך קו החוף, עם שכונות שנפרשות מצפון לדרום לאורך כמה קילומטרים. החלקים הוותיקים של העיר, שנבנו בעיקר בשנות החמישים והשישים, מרוכזים באזורים כמו אפרידר ומגדל, שנמצאים קרוב למרכז העיר ולים. מצפון מתפתחות שכונות חדשות יותר, ובהן עיר היין ושקמים ואגמים, המאופיינות בבנייה גבוהה יותר ובתמהיל של דיור חדש. שכונות כמו רמות אשקלון, גבעת ציון וכוכב הצפון מייצגות את ההרחבה לעבר הפנים, הרחק מהחוף אך עדיין בתוך גבולות העיר הבנויה. מרכז המסחר העירוני מרוכז לאורך ציר הרצל ובמרכז העיר ההיסטורי, בעוד שמרכזים מסחריים חדשים יותר צמחו בשולי השכונות הצפוניות. הפארק הלאומי, שמשתרע לאורך הים בחלק הדרומי של העיר, מגדיר גבול בנייה ברור ומשמר שטח פתוח נרחב. הגישה לאשקלון מתאפשרת דרך מסילת הרכבת, עם תחנות מרכזיות בצפון ובדרום העיר. קו הרכבת לתל אביב מאפשר הגעה למרכז בכשעה עד שעה ורבע, תלוי בתחנה ובשעה. כביש 4 עובר ממזרח לעיר ומחבר אותה לצפון ולדרום, וכביש 34 מקשר בין אשקלון לבאר שבע ולנגב. בתוך העיר, התחבורה הציבורית מבוססת על קווי אוטובוס, אך רוב התושבים נוסעים ברכב פרטי. המרחק מהעיר לשדה התעופה בן גוריון עומד על כ-70 קילומטר, נסיעה של כשעה בתנועה סבירה. הקישוריות לתל אביב היא שאלה מרכזית לכל מי שמתכנן לנסוע לעבודה ממנה. תכנית המתאר של אשקלון מכוונת בעיקר לצפון, שם נותרו עדיין שטחים לפיתוח. אזורי הבנייה החדשה מתרכזים בשכונות הצפוניות, שבהן מאושרת בנייה לגובה עם תמהיל של דיור, מסחר ותעסוקה. לפי פרסומי העירייה, קיימת כוונה להרחיב את מוקדי התעסוקה ולחזק את מרכז העיר, אם כי קצב הביצוע של תכניות אלה משתנה. תוכניות הדיור הממשלתיות כללו את אשקלון בין הערים שאמורות לקבל תוספות יחידות דיור משמעותיות במסגרת תמ"א 70 ומסגרות תכנון נוספות. ההכרזה על פרויקטים בפריפריה הדרומית מלווה לעיתים בפערים בין לוחות זמנים מוצהרים לבין ביצוע בפועל, תופעה שמוכרת בערים נוספות בדרום. לפני שמקבלים החלטה לגבי רכישה באשקלון, כמה שאלות כדאי לבחון. ראשית, מה המצב הביטחוני הצפוי לאורך זמן, ואיך הוא משפיע על ערכי הנדל"ן ועל הרצון להתגורר בעיר? אשקלון ספגה ירי בעבר, ושאלת הביטחון אינה תיאורטית. שנית, האם תחנת הרכבת הרלוונטית לדירה שאתם בוחנים נגישה ברגל או מצריכה נסיעה נוספת? שלישית, מהו קצב הפיתוח בפועל בשכונה הספציפית, ומה צפוי להיבנות בסביבה הקרובה בשנים הקרובות? תכניות מאושרות על הנייר ומימוש בפועל הם לא תמיד אותו הדבר.