הרצליה יושבת על קו החוף הצפוני של גוש דן, בין תל אביב מדרום לנתניה מצפון. היא עיר של כ-100,000 תושבים עם פרופיל סוציו-אקונומי מהגבוהים בישראל — לפי נתוני הלמ"ס, הרצליה נמצאת בעקביות בעשירון העליון מבחינת הכנסה ורמת השכלה. מה שמגדיר אותה מעבר לנדל"ן הוא השילוב של חוף ים נגיש, פארק הייטק בינלאומי ושכונות מגורים ותיקות עם זהות עצמאית. פארק אריאל שרון לטכנולוגיה ועסקים, הידוע בכינויו "הפארק", הוא אחד ממרכזי ההייטק הצפופים ביותר בישראל ומעסיק עשרות אלפי עובדים — רבים מהם מתגוררים בעיר עצמה או בסביבתה הקרובה. מכון ויצמן אינו בהרצליה, אך מרכז הבינתחומי הרצליה (IDC, כיום אוניברסיטת רייכמן) מוסיף לה אופי אקדמי ייחודי ומושך אוכלוסייה צעירה ובינלאומית. מבחינה גאוגרפית, הרצליה מורכבת ממספר חלקים שונים זה מזה בצורה ניכרת. הרצליה פיתוח, שמשתרעת לאורך קו החוף, היא האזור היוקרתי המוכר ביותר — שם מרוכזים הווילות, מלונות הבוטיק, הנמל ורצועת החוף. מרכז העיר, שלעיתים מכונה פשוט "מרכז", הוא הגרעין העירוני הוותיק עם מרקם שכונתי צפוף יותר, מסחר ושירותים. גליל ים, ובתוכו מתחם הכוכבים, הוא אזור צפוני שפיתח אופי שונה — תמהיל של שכונות ותיקות לצד פיתוח חדש יחסית. מזרחה לכביש 2 משתרעים אזורי מגורים שקטים יותר, בהם שכונת נווה עמל ואזורים נוספים שנבנו בגלים שונים מאז שנות ה-50. הפארק הטכנולוגי עצמו ממוקם בחלקה הדרומי-מזרחי של העיר, בסמוך לגבול עם תל אביב וגבעתיים. הקישוריות של הרצליה למרכז הארץ היא מנכסיה הבולטים. תחנת הרכבת הרצליה מחברת את העיר לתל אביב בנסיעה של כ-20 דקות ולנתניה מצפון. כביש 2 עובר לאורך קו החוף ומאפשר גישה מהירה יחסית לתל אביב ולגוש דן כולו, אם כי בשעות העומס הפקקים משמעותיים. כביש 5 מחבר את הרצליה מזרחה לכיוון ראש העין ולציר כביש 6. פארק הייטק הרצליה נגיש גם ברכבת — תחנת הרצליה-פיתוח שימשה בעבר ונמצאת בדיונים על שיקום שירות ישיר — אך בפועל רוב העובדים בפארק מגיעים ברכב. תשתית הדרכים הפנימית בעיר סבירה, אך חסר מענה תחבורה ציבורית פנים-עירוני איכותי לאזורים המרוחקים מציר הרכבת. מבחינת כיווני הפיתוח, הרצליה מצויה בלחץ בנייה גובר. תכניות מתאר מקומיות עדכניות מכוונות להגדלת הצפיפות במרכז העיר ולאורך צירי התחבורה הראשיים, בדגש על מגורים בסמוך לתחנת הרכבת. תמ"א 38 הותירה חותם ניכר על הרצליה, ועשרות מבנים ותיקים עברו או עוברים חיזוק ועיבוי. מתחם הכוכבים בגליל ים הוא דוגמה לפרויקט פינוי-בינוי בהיקף רחב שנמצא בשלבי מימוש. לפי פרסומי העירייה, קיימת תכנית לפיתוח נוסף של מרכז העיר תוך שמירה על אופי הבנייה הקיים, אך הלחץ הדמוגרפי ומחסור בקרקע פנויה מייצרים מתח בין שימור לצמיחה. אזורי המגורים הוותיקים בחלקה המזרחי של העיר צפויים אף הם לתהליכי התחדשות עירונית בשנים הקרובות. קונה שבוחן רכישה בהרצליה כדאי שישאל כמה שאלות מעשיות. ראשית, באיזה חלק של העיר נמצאת הדירה — הרצליה פיתוח, המרכז, גליל ים וצפון העיר הם שווקים שונים עם אופי ומחירים שונים, ואין להסתפק בשם העיר בלבד. שנית, מה מצב הפיתוח הסביבתי הצפוי — פרויקטי פינוי-בינוי בשלבים שונים עשויים לשנות את הסביבה הישירה בטווח של 5-10 שנים. שלישית, מה הגישה התחבורתית הריאלית מהדירה הספציפית לתחנת הרכבת ולפארק הייטק — המרחק בתוך הרצליה עצמה יכול להשפיע על איכות החיים היומיומית יותר מהמרחק מתל אביב.